Benefici e rischi della vitamina D ad alto dosaggio: evidenze dagli studi
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In sintesi
Dosi elevate di vitamina D possono aiutare a incrementare i bassi livelli di vitamina D, in particolare nelle persone con scarsa esposizione solare o ridotto assorbimento. Sebbene dosaggi più alti possano supportare le ossa e la funzione immunitaria, un'assunzione eccessiva può portare a intossicazione da vitamina D e a livelli elevati di calcio. Test regolari della vitamina D e il supporto medico sono pertanto importanti per determinare un dosaggio sicuro ed efficace, adattato alle esigenze individuali.
Le raccomandazioni per l'assunzione di vitamina D variano considerevolmente. Alcuni professionisti medici ritengono sufficienti 600 UI di vitamina D al giorno, mentre altri ne raccomandano 5.000 UI o più.
Cosa significa questo per chi desidera determinare il proprio apporto ottimale di vitamina D, e l'assunzione di dosi elevate di vitamina D è sicura?
Scopri chi può trarre beneficio da dosaggi elevati di vitamina D e perché determinare i livelli di vitamina D è fondamentale per stabilire quantità di assunzione sicure ed efficaci.
Cos'è la vitamina D?
La vitamina D occupa una posizione particolare tra le vitamine perché il corpo umano può sintetizzarla autonomamente attraverso l'azione dei raggi UVB sulla pelle.
L'apporto avviene quindi prevalentemente tramite la sintesi endogena. In confronto, attraverso l'alimentazione si assumono solitamente solo quantità minori. Le fonti naturali includono principalmente pesci grassi, uova e determinati funghi.
La vitamina D è essenzialmente coinvolta nel metabolismo del calcio e del fosfato e contribuisce alla stabilità delle ossa. Inoltre, svolge un ruolo nella normale funzione muscolare e nel sistema immunitario.
Perché il fabbisogno di vitamina D varia individualmente
Lo stato della vitamina D è influenzato da numerosi fattori. Tra questi figurano l'età, la pigmentazione della pelle, l'esposizione solare, la posizione geografica, lo stile di vita e determinate malattie.
Con l'avanzare dell'età, ad esempio, diminuisce la capacità della pelle di sintetizzare vitamina D. Anche le persone che trascorrono raramente tempo all'aperto o che coprono gran parte della pelle possono presentare una minore sintesi endogena.
In Svizzera, gioca un ruolo anche l'irradiazione UVB limitata a seconda della stagione. La Commissione federale dell'alimentazione parte pertanto dal presupposto di un rischio maggiore di apporto insufficiente, in particolare nelle persone anziane e nei soggetti con scarsa esposizione al sole.
Il fabbisogno effettivo può quindi variare significativamente da persona a persona.
Cos'è una carenza di vitamina D?
Per la valutazione dello stato della vitamina D, solitamente si determina la concentrazione di 25-idrossivitamina D nel sangue.
Il Robert Koch Institute valuta i valori inferiori a 30 nmol/l o 12 ng/ml come un apporto carente. Valori compresi tra 30 e meno di 50 nmol/l o tra 12 e meno di 20 ng/ml sono considerati subottimali.
A partire da 50 nmol/l o 20 ng/ml, l'apporto è considerato sufficiente per quanto riguarda la salute delle ossa. Per valori compresi tra 75 e meno di 125 nmol/l, l'RKI non riscontra alcun beneficio sanitario aggiuntivo rispetto alle concentrazioni sufficienti più basse.
Una marcata carenza di vitamina D può aumentare a lungo termine il rischio di disturbi della mineralizzazione ossea e favorire patologie come l'osteomalacia e l'osteoporosi.
La vitamina D contenuta negli alimenti è sufficiente?
La vitamina D è presente naturalmente in quantità rilevanti solo in un numero relativamente esiguo di alimenti.
La Società Tedesca di Nutrizione (DGE) sottolinea che l'apporto di vitamina D tramite l'alimentazione è comparativamente basso e che la sintesi endogena nella pelle riveste un'importanza decisamente maggiore per il fabbisogno.
Proprio durante i mesi invernali o in caso di scarsa esposizione solare, questa autoproduzione può essere tuttavia notevolmente limitata.
Per la Svizzera, la Commissione federale dell'alimentazione presuppone pertanto che, in particolare, le persone con un'esposizione solare insufficiente e le persone anziane possano trarre beneficio da un apporto supplementare di vitamina D.
Cosa si intende per vitamina D ad alto dosaggio?
Non esiste una definizione medica uniforme per la vitamina D ad alto dosaggio.
Come orientamento, tuttavia, è importante sapere che l'assunzione totale tollerabile per gli adulti, secondo le raccomandazioni tedesche e svizzere, è di 100 µg o 4.000 UI di vitamina D al giorno. Questa quantità comprende, di principio, l'intero apporto giornaliero.
La Società Tedesca di Nutrizione sottolinea espressamente che, per motivi medici, possono essere indicati dal medico anche quantitativi superiori. Per la normale auto-integrazione a lungo termine, tali dosaggi non dovrebbero tuttavia essere intesi come una raccomandazione generale.
Perché in caso di carenza possono essere necessari dosaggi più elevati
Una dose di mantenimento giornaliera non è necessariamente identica a un dosaggio terapeutico per il trattamento di una carenza esistente.
In presenza di bassi valori iniziali, può essere temporaneamente necessario un apporto maggiore per innalzare nuovamente i livelli di vitamina D. Il dosaggio esatto dovrebbe dipendere dall'entità della carenza, dai fattori di rischio individuali e dalla situazione medica.
La Commissione federale svizzera dell'alimentazione indica, per gli adulti con una grave carenza di vitamina D (definita come 25-idrossivitamina D inferiore a 25 nmol/l), un apporto giornaliero di circa 1.500 - 2.000 UI.
Dosaggi terapeutici decisamente più alti possono essere utilizzati dal medico in singoli casi, ma non dovrebbero essere equiparati alle raccomandazioni generali per le persone sane.
Possibili vantaggi di un adeguato apporto di vitamina D
È particolarmente ben documentata l'importanza della vitamina D per il metabolismo osseo, la funzione muscolare e il normale funzionamento del sistema immunitario.
Uno stato di vitamina D adeguato è pertanto importante soprattutto per il mantenimento di ossa normali e di una normale funzione muscolare.
Inoltre, la vitamina D è studiata da anni in relazione a numerose malattie, tra cui infezioni delle vie respiratorie, diabete, malattie autoimmuni e diverse malattie croniche.
Qui è necessario distinguere tra una correlazione statistica, un effetto biologicamente plausibile e un beneficio terapeutico effettivamente dimostrato.
La DGE sottolinea, ad esempio, che un'integrazione con dosaggi elevati, che superi il fabbisogno, non offre vantaggi preventivi aggiuntivi comprovati nelle persone con un apporto sufficiente.
Differenze genetiche e vitamina D
Anche fattori genetici possono influenzare il modo in cui la vitamina D viene elaborata nel corpo.
Le differenze nei geni, che riguardano tra l'altro il recettore della vitamina D, sono oggetto di studi scientifici e potrebbero teoricamente influenzare il metabolismo individuale della vitamina D.
Per la definizione routinaria del dosaggio di vitamina D, tuttavia, tali esami genetici non svolgono attualmente un ruolo centrale.
L'età, l'esposizione solare, l'alimentazione, le malattie preesistenti e il livello di vitamina D misurato sono decisamente più rilevanti ai fini della valutazione pratica.
La vitamina D ad alto dosaggio è sicura?
La sicurezza dipende essenzialmente dall'entità e dalla durata dell'assunzione.
La DGE indica per gli adulti un'assunzione totale tollerabile di 100 µg o 4.000 UI al giorno. Anche le autorità svizzere utilizzano 4.000 UI al giorno come limite superiore di assunzione sicura per gli adulti.
Questo limite non significa che 4.000 UI al giorno siano necessarie o consigliabili per ogni persona. Descrive piuttosto una quantità massima di assunzione che non dovrebbe essere confusa con un dosaggio giornaliero ottimale.
L'Istituto Federale per la Valutazione dei Rischi (BfR) sottolinea che un'assunzione supplementare a lungo termine di 4.000 UI al giorno o più può essere associata a un rischio maggiore di effetti collaterali. Tra questi vi sono, tra l'altro, alterazioni della densità ossea, un maggiore rischio di cadute in determinati gruppi di persone e altri effetti sulla salute.
Dosaggi giornalieri molto elevati dovrebbero pertanto essere utilizzati solo in presenza di una chiara indicazione medica.
Perché i controlli del sangue possono essere importanti
Con i comuni dosaggi preventivi di circa 600 - 800 UI, un controllo del sangue routinario non è obbligatorio per ogni persona sana.
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In caso di sospetta carenza, malattie esistenti o assunzione a lungo termine di dosaggi più elevati, può tuttavia essere utile determinare la 25-idrossivitamina D.
In caso di dosaggi molto elevati sono importanti anche i livelli di calcio ed eventualmente la funzione renale.
In questo modo si evita di assumere inutilmente quantità elevate di vitamina D per periodi prolungati.
Cos'è un sovradosaggio di vitamina D?
La vitamina D è liposolubile e può essere accumulata nel corpo.
Un sovradosaggio rilevante non deriva solitamente dalla luce solare, ma da un'assunzione orale eccessiva di preparati a base di vitamina D.
Il problema sanitario centrale derivante da quantitativi molto elevati di vitamina D è un aumento eccessivo del livello di calcio nel sangue.
La vitamina D favorisce l'assorbimento del calcio nell'intestino. Un sovradosaggio marcato può quindi portare a ipercalcemia.
Possibili disturbi sono stanchezza, debolezza muscolare, nausea, aritmie cardiache e perdita di peso. In casi gravi o che persistono da tempo, possono verificarsi calcoli renali, calcificazioni renali e una limitazione della funzionalità renale.
Da quali valori ematici la vitamina D diventa problematica?
Il Robert Koch Institute distingue diverse aree.
Valori compresi tra 50 e meno di 75 nmol/l o 20 - 30 ng/ml sono considerati sufficienti.
Anche i valori compresi tra 75 e meno di 125 nmol/l o 30 - 50 ng/ml sono considerati ancora sufficienti per quanto riguarda la salute delle ossa. L'RKI non riscontra, tuttavia, alcun beneficio sanitario aggiuntivo in questo intervallo superiore.
A partire da 125 nmol/l o 50 ng/ml, l'RKI parla di un possibile apporto eccessivo, in cui possono manifestarsi conseguenze negative per la salute. Tra queste figurano, tra l'altro, ipercalcemie, aritmie cardiache e calcoli renali.
Un valore di 50 ng/ml non significa quindi automaticamente un'intossicazione da vitamina D. Segnala piuttosto un intervallo a partire dal quale dovrebbe essere presa maggiormente in considerazione un possibile apporto eccessivo.
Chi dovrebbe prestare particolare attenzione ai dosaggi più elevati di vitamina D
Una cautela particolare è necessaria nelle persone in cui il metabolismo del calcio o la funzione renale sono compromessi.
Un apporto cronico molto elevato di vitamina D può portare a ipercalcemia e favorire quindi, tra l'altro, calcoli renali, calcificazioni renali e limitazioni della funzione renale.
Anche l'assunzione simultanea di diversi preparati a base di vitamina D può portare involontariamente a quantità totali elevate. L'Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (USAV) sottolinea pertanto che occorre prestare attenzione al relativo dosaggio, in particolare quando si cambiano o si combinano prodotti diversi.
In presenza di malattie, durante un trattamento farmacologico o in caso di pianificata assunzione a lungo termine di dosaggi elevati, l'assunzione dovrebbe essere concordata con il medico.
Conclusione
La vitamina D è di fondamentale importanza per il metabolismo osseo, la funzione muscolare e il sistema immunitario.
Per gli adulti, la Società Tedesca di Nutrizione indica 800 UI al giorno in assenza di sintesi endogena. Le raccomandazioni svizzere si attestano, a seconda della fascia d'età, su circa 600 - 800 UI al giorno.
In caso di carenza esistente può essere necessario un apporto maggiore. Questo deve tuttavia essere distinto da un'assunzione permanente ad alto dosaggio in persone già sufficientemente rifornite.
Una dose più alta non è automaticamente più efficace. Per le persone sane e con un apporto sufficiente, non è comprovato alcun beneficio sanitario aggiuntivo derivante da dosaggi molto elevati di vitamina D.
Con dosaggi elevati, lo stato individuale di vitamina D, la durata dell'assunzione ed eventualmente il controllo della vitamina D, del calcio e della funzione renale acquistano quindi sempre più importanza.
[1] Deutsche Gesellschaft für Ernährung (Società Tedesca di Nutrizione)
Vitamina D, valori di riferimento per l'apporto di nutrienti
https://www.dge.de/wissenschaft/referenzwerte/vitamin-d/
[2] Deutsche Gesellschaft für Ernährung (Società Tedesca di Nutrizione)
Domande e risposte selezionate sulla vitamina D
https://www.dge.de/gesunde-ernaehrung/faq/vitamin-d/
[3] Bundesinstitut für Risikobewertung (Istituto Federale per la Valutazione dei Rischi)
Vitamina D, sole e movimento favoriscono un buon apporto
https://www.bfr.bund.de/fragen-und-antworten/thema/ausgewaehlte-fragen-und-antworten-zu-vitamin-d/
[4] Robert Koch Institut
Risposte alle domande frequenti sulla vitamina D
https://www.rki.de/SharedDocs/FAQs/DE/Vitamin_D/Vitamin_D_FAQ-Liste.html
[5] Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (USAV) e Commissione federale dell'alimentazione
Carenza di vitamina D, situazione dei dati, sicurezza e raccomandazioni per la popolazione svizzera
https://www.blv.admin.ch/dam/blv/de/dokumente/das-blv/organisation/kommissionen/eek/vitamin-d-mangel/datenlage-sicherheit-empfehlung-vitamin-d-mangel.pdf.download.pdf/EEK_Vitamin_D_Executive_Summary_de.pdf